從生理學的角度而言，是指由于腦上體退化過早，引起性腺過早發育，從而使生長加速，長骨和骨骺提早融合的現象，這種早熟必然包含人的性機能的早熟。“早戀”是當代中國本土概念，它是這樣界定的：發生在生活、經濟上尚未完全獨立，同時距離法定結婚年齡尚有很長一段時間的少年群體里的戀愛行為。
有關專家認為，戀愛是不是太早，不應單從年齡上看，而要從心理發育成熟的程度來判斷。
青春期既是長身體、長知識的時期，又是性心理發生變化，對異性產生愛慕感從而渴望結交知心朋友的時期。如果對愛情的真實含義有深刻理解并具有了愛的能力，又能處理好愛情和學業的關系，并決心把愛情之樹栽到收獲的季節，承諾并有能力兌現愛情帶來的義務和責任，那么此時的愛就不算早，反之則可稱為早戀。目前一般指中學時期，有時甚至包括大學，因為一般來講，處于這些年齡階段的學生都不易達到上述的要求，他們一般沒有條件獲得真正意義上的愛情。西方社會學研究者將青少年的戀愛行為稱為青春期戀愛，而在我國，則稱之為早戀。
一、早戀的幾個特征 ：
1、朦朧性 早戀的青少年對于早戀關系的發展結局并不明確。他們主要是渴望與異性單獨接觸，但是對未來組建家庭，如何處理戀愛關系和學業關系，如何區別友情和愛情都缺乏明確的認識。
2、矛盾性 有早戀關系的青少年內心也充滿了矛盾，既想接觸又怕被人發現，早戀的過程是愉快和痛苦并存。
3、變異性和差異性 早戀關系是一種充滿變化，極不穩定的感情關系。青少年之間一對一的早戀關系缺乏持久性，一般不會持續很長久時間。在行為方式上，有的青少年的早戀行為十分隱蔽，通過書信、電話等方式來傳遞感情，但也有的青少年很公開在許多場合出雙入對，儼然像一對情侶。在關系程度上，大多數有早戀關系的青少年的主要活動是在一起聊天，交流隱秘的感情，從人際關系來看，還沒有超出正常的關系；有的則關系發展的很深，除了談論感情以外，甚至發生性關系。在年齡喜好上，女孩子喜歡比自己年齡大的，比較成熟的男性；在年齡相當時，多半是女孩子采取主動；男孩子喜歡年齡比自己小的女孩，在交往中體現自己的陽剛之氣。由于性早熟而引發的早戀問題，是存在于社會的一個值得重視和思考的社會問題；更何況，它給青少年及其家庭帶來了巨大的影響。因此，思索這一問題，顯然有必要將它置于社會的大環境下來考慮。
二、早戀之社會現狀
當今社會，早戀已不是個別現象，隨著社會的發展，而已是日益成風，并呈不斷上升趨勢。2008年，有關部門對汨羅市部分中學生的調查表明，15.2 ％的中學生已結交專一異性朋友。據“廣州市中學生心聲熱線電話”反映，在所接聽的咨詢電話中，12.81％的 學生正處于戀愛或“暗戀”狀態，有30 ％的學生正受著異性交往、早戀及青春期“性問題”的困擾。早戀不僅已是社會普遍現象， 并且在年齡呈下降趨勢。
三、早戀之根源
目前，無論是學校、家庭還是社會，普遍關注青少年學生的早戀問題，并且大多持否定性的評價，然而，這一社會現象緣何“頂風逆行”，這并非一時之功，而有其深刻的社會文化根源。
我國的性教育普遍開展得太晚，一般都從初中開始，相對孩子而言明顯滯后，尤其是在現在，青少年普遍早熟，這一矛盾和沖突變顯得尤為突出。即使在部分較為發達地區，性教育開展的較早，然而其透明度和知識合理性卻大打折扣，教師或因“羞澀”或因“含蓄”而使孩子對“性”更加好奇。而在大多數家庭，家長們往往由于“羞于啟齒”，對青少年所困惑的性問題多為“顧左右而言它”，讓孩子們的困惑始終得不到應有的解釋?！靶越逃闭且驗檫@樣“欲說不說”，企圖回避卻又無法回避而使青少年更加“神往”。
在我國性教育仍然沒有在廣大青少年中普遍開展的情況下，各種性信息，特別是直接和間接描寫、展示性行為的小說、錄像、電視、電影、掛歷、廣告等文化娛樂形式到處泛濫，一方面帶來性觀念的變化，另一方面 ，在長期處于傳統的性禁忌、性壓抑中的青少年身上引起強烈的反差心理，他們極容易在試圖擺脫壓抑性心理的過程中急劇地效仿外來文化中的性角色，在生理早熟與心理不成熟之際，走上性罪錯道路。青少年性生理發育日趨早熟、不健康的大眾傳煤的影響以及枯燥單調的校園生活，加之缺乏必要的性教育，于是出現了“早戀”這一社會現實。
四、早戀的類型
青少年處于人生最充滿活力和幻想的年齡階段，但他們所面臨的壓力卻來自社會的方方面面，他們非常需要理解和關心。然而在許多家庭，由于各種各樣的原因，使一些青少年過早地失去了他們本應得到的關愛，于是一些青少年過早地陷入了戀愛的旋渦中，步入了“早戀的殿堂”。他們沒有認識到戀愛所必須承擔的責任和義務，僅僅是因為“好玩”，尋求一種刺激、一種新鮮、一種虛榮，甚至一些青少年把是否擁有“男（女）朋友”作為是否有“面子”的標準。于是就有青少年如是說：“玩玩罷了，又不缺斤少量！”多么“輕松”的言語呀！現代中學生早戀現象越來越普遍。他們有的是想體驗一下這種情感的滋味，有的是出于從眾心理作祟，這種危險的心理狀態恐怕正是一個又一個令人痛心的故事的開始！
